отправил Ругевита в стоячий нокдаун и вовремя услышал гонг.

В угол отошел в привычном режиме, то есть, первые пару-тройку шагов пятился, а затем развернулся и немного ускорился. Лицом удары не ловил, но все равно подставил его Афине, отказался от воды и вопросительно уставился на меня.

— Как нога? — почти не шевеля губами, спросил я.

— Да вроде ничего — держит… — в том же стиле ответил он.

— Что ж, тогда начинай поддавливать.

Алферов «был того же мнения», а Али Мавлетович, выполняя наши договоренности, посоветовал не заигрываться:

— Опыта ему не занимать. Расслабишься — срубит. Поэтому поддавливай, но с умом. И не забудь, что он болезненно самолюбив, так что если не сможет подобрать к тебе ключик до середины этого раунда, начнет клинчевать, чтобы «убить» тебе икры или «продавить» своим весом травмированное бедро.

Тимур несколько раз кивнул в знак того, что все понял, встал с табурета и с первым ударом гонга снова занял центр ринга. А буквально секунд через пятнадцать доходчиво «объяснил» Влаховичу, что клинчевать С НИМ вредно для здоровья — в момент захода серба в это положение пробил ему в печень и посадил на канвас.

Светислав встал на седьмой секунде отсчета под разочарованный рев своих фанатов и восторженные вопли Тимуровских, показал рефери, что готов продолжать, и вполне осознанно включил режим аутфайтера. Да, руки у него были подлиннее, но толку — Карсанов раз за разом притирался к встречным джебам и заставлял противника отступать. Вернее, метаться вдоль канатов и выскальзывать из углов в последнюю секунду, уходить от ударов уклонами и смещениями в стороны или принимать их на защиту. При этом постепенно добавлял и скорости, и мощи, так что к концу раунда Влахович выглядел если не деморализованным, то очень сильно озадаченным. И сподлил, попробовав ударить после гонга, да еще и ниже пояса!

Зря: зал в едином порыве возмутился и принялся освистывать недавнего «фаворита». А Нарт, без особого труда разорвав дистанцию, вытянул вперед правую руку и всем известным жестом поинтересовался у зрителей, «жить» Ругевиту или «умереть». Народ жаждал крови, так что ответил демонстрацией больших пальцев, направленных вниз, а русская часть раз десять проорала кричалку из трех слогов:

— До-би-вай!!!

Он коротко кивнул и, наконец, подошел к нам. Садиться не стал — снова подставил лицо Афине, подождал, пока она сделает вид, что обновляет слой вазелина, а сама легонечко взбодрит своим Даром, и «виновато» посмотрел на нас:

— Не люблю грязный бокс. Поэтому вырублю Светислава в этом раунде.

— Мы тоже не любим… — улыбнулся я. — Вырубай!

— Только учти, что он будет бегать! — буркнул Алферов и еле слышно добавил: — А у тебя нога.

Осетин пожал плечами:

— На три минуты ее хватит. А потом как-нибудь восстановлюсь…

— Что ж, тогда не рискуй! — потребовал Николай Петрович, пожелал ему удачи и первым вышел за канаты. Мы, естественно, последовали его примеру, а Тимур, дождавшись гонга и команды рефери, изобразил тяжелый танк.

Серб действительно попробовал побегать, но куда там — «скривившись от неприятных ощущений в травмированной конечности», осетин включил «полную» скорость, ударом на скачке ворвался в ближний бой, встречным апперкотом не дал Ругевиту нырнуть под руку, сотряс несчастного сдвоенным хуком в голову прямо через защиту, заставил опустить правый локоть чудовищным крюком в печень, а через долю секунды достал голову и «выключил свет».

«Получите и распишитесь: нокаут в третьем раунде и все еще живая интрига с травмированной ногой!» — мысленно хохотнул я, перепрыгивая через канаты, оторвал друга, только-только вскинувшего вверх правую руку, от канваса и приподнял повыше. В этот момент на ринг вылетели Танька, Аза, Зима, Алексей Алексеевич, тренера и ассистенты. А «замешкавшаяся» Афина дорвалась до нас самой последней. Поэтому обхватила всех, на кого хватало рук, и «ненароком» выставила на всеобщее обозрение футболку, на которой Всадник Апокалипсиса и идущий рядом Нарт приближались к зрителю, а за их спинами занимался фантастически яркий и красивый рассвет…

[1] Каждый турнир по единоборствам состоит из двух частей — основной и предварительной. В основной участвуют сильнейшие спортсмены. Венчает его главный бой вечера. Прелимы или предварительный кард состоит из менее известных бойцов, выступающих на разогреве публики.

* * *

…Первые несколько минут с Тимуром общался владелец промоушена. Опыта проведения подобных интервью у этой личности было предостаточно, желания заработать на известности нашей команды тоже хватало, так что эта часть «обязательной программы» получилась достаточно интересной. Причем не только для публики, но и для нас. Но основное веселье началось после того, как к нам пробились Ричард и Линда — владелец «Овердрайва», добросовестно подготовившийся к этому «шоу», дал немного поторговать лицом мисс Сэнди Уолкотт, затем взял нить беседы с победителем поединка в свои руки и, поздравив с очередной «фантастически красивой и убедительной победой», озадачил публику неожиданным поворотом темы:

— Откровенно говоря, я нечасто смотрю боксерские поединки, так как с детства фанатею со смешанных единоборств. Но на твоих присутствую всегда. Более того, получив удовольствие от просмотра такого боя в «реальности», не один десяток раз просматриваю его запись в замедленном режиме и тщательно анализирую чуть ли не каждое движение, чтобы понять, чем руководствовался твой тренерский штаб, готовя тебя к противостоянию с этим противником, и оценить твой профессиональный рост. Так вот, в этом бою я заметил, что в твоей технике появились «нестандартные» ухватки: ты, профессиональный боксер, стал автоматически контрить любую «грязь», запрещенную правилами твоего вида боевых искусств, в стиле очень хорошего бойца ММА! Спрашивать, откуда взялись эти привычки, я, конечно же, не буду, так как прекрасно знаю, сколько труда вкладывает в твою подготовку Чума и какие выдающиеся мастера работают на мистера Горина. Поэтому задам вопрос, ответ на который, вне всякого сомнения, интересует практически всех фанатов смешанных единоборств: Тимур, ты бы не хотел когда-нибудь выйти не на ринг, а в октагон и порадовать своими победами поклонников боев без правил?

Аза, изучавшая английский с недетским фанатизмом, поняла, о чем идет речь, поэтому затаила дыхание и даже приподнялась на цыпочки. Карсанов, среагировавший на последнее телодвижение, добродушно усмехнулся, обнял юную фанатку ММА, уставился на Логана и вздохнул:

— Ты прав: тренироваться с высококлассными мастерами смешанных единоборств, не набираясь их ухваток, физически невозможно, поэтому мой арсенал потихоньку прирастает навыками, которые боксеру, вроде как, и не нужны. Но самое ужасное даже не это: я каждый божий день давлю в себе желание напроситься в ученики к Али Мавлетовичу Батырову, Грегору Грейси и Чуме, так как пока еще не добился целей, поставленных передо мной нашей командой, а значит, не имею права отвлекаться на другие…

Зрители восторженно взвыли и